ליגת הקיץ בלאס וגאס: מחר מתחילים

שיקגו בולס שולחת גם העונה קבוצה לליגת הקיץ של ה-NBA בלאס וגאס, טורניר המאפשר לצעירים מבטיחים להשיג חוזה בליגה. מבחינת שיקגו מדובר בעיקר באפשרות לראות את ג'ימי באטלר ומרקיז טיג. 

ההכנות לעונת 2012/3 נכנסות להילוך גבוה. בשבוע שעבר נפתח טורניר קדם העונה הראשון, ליגת הקיץ באורלנדו. ב-13 ביולי יגמר הטורניר באורלנדו ויתחיל הטורניר בלאס וגאס. שיקגו נרשמה לליגת הקיץ בעיר שלא הולכת לישון, ותפתח את הופעותיה נגד בוסטון ב-17 ביולי. עד סוף הטורניר, ב-22 ביולי, נציגי הבולס יפגשו חמש יריבות ויזכו להרשים את הצוות המקצועי של הקבוצה. מי שיאמן את שיקגו בטורניר הזה יהיה אדריאן גריפין, לשעבר שחקן שיקגו וכיום עוזר מאמן משני בצוות של ת'יבודו. השחקנים הבולטים בסגל של הבולס הם ג'ימי באטלר ומרקיז טיג, הרוקי החדש של הקבוצה. ישנן ציפיות גבוהות בשיקגו מג'ימי באטלר, והפורורוד ממכללת מארקט צריך לעשות העונה קפיצת מדרגה. הבולס כבר נפרדו מרוני ברואר ויכול להיות שגם קייל קורבר יעזוב, כבר עכשיו ברור לכל שבאטלר יזכה למקום טוב יותר בהיררכיה של ת'יבודו. מרקיז טיג יקבל את הבמה להראות שיש לו מקום ברוטציה. ההכנות לעונה, שמתחילות ב-17 ביולי, חשובות מאוד לרוקי הצעיר ממכללת קנטאקי. 

זה הזמן של ג'ימי באטלר (צילום: NBA.com)

שם מפתיע שנמצא בסגל הקבוצה הוא ליאון פו, פורוורד אמריקאי עם ניסיון NBA בבוסטון, קליבלנד וממפיס. מבין השחקנים החופשיים שנמצאים עם שיקגו בלאס וגאס, לפו הסיכויים הגבוהים ביותר לקבל חוזה בבולס. שחקן שמוכר היטב לאוהדי הכדורסל באילינוי ובישראל הוא דימיטרי מקיימי, ששיחק בעבר במכללת אילינוי ובעונה שעברה בהפועל ירושלים, וינסה את מזלו. "הוא להוט לנצל את הסיטואציה", אמר הסוכן של מקיימי ל-ESPN, וכיוון לשתי קבוצות שצריכות שחקן כמוהו: אורלנדו מג'יק ושיקגו בולס. הקאדר המלא של הבולס בליגת הקיץ מונה 13 שחקנים, פולני אחד ו-12 אמריקאים. 

הקבוצה תתאמן פעם אחד באולם האימונים של שיקגו, ה"ברטו סנטר", ותמריא ללאס וגאס. באימון הקבוצה ישתתפו עוד מספר שחקנים נוספים בלי חוזה שרוצים להיבחן בשיקגו (לא יהיו בוגאס). השחקן הבכיר שבהם, שכבר מוזכר כמועמד להצטרף למועדון, הוא ג'וני פלין. פלין הוא רכז אמריקאי, שנבחר בדראפט 2009 במקום השישי על-ידי מינסוטה טימברוולבס. 

הסגל המלא: ג'ימי באטלר, מרקיז טיג, ליאון פו, דימיטרי מקיימי, הנרי סימס, ג'רמיין טיילור, ג'יימי סקין, אדווין יובילס, מלקולם תומאס, אולק צ'יז', רמון מור, צ'ייס סיימון וג'סטין ג'ונסון.


לוח המשחקים:

17 ביולי - נגד בוסטון סלטיקס

18 ביולי - יוסטון רוקטס

20 ביולי - גולדן סטייט ווריורס

21 ביולי - לוס אנג'לס קליפרס

22 ביולי - מילווקי באקס