ליתר ביטחון - רובינסון

ראשי הבולס הבינו שדריק רוז לא יחזור בזמן כדי להשפיע על העונה הסדירה, והחליטו לחזק את הקו האחורי בשחקן נוסף - נייט רובינסון. הגארד האמריקאי חתם על חוזה לעונה אחת עבור 1.2 מיליון דולר. 

(צילום: מרטינז עבור גטי אימג')

אחרי החתמתו של נאזי מוחמד נראה שהבולס סיימו את איוש הספסל. ההשערות היו ששיקגו תצרף עוד שחקן שולי או שניים, אבל אף אחד לא חשב שזה יהיה מישהו ברמה של נייט רובינסון. כנראה שעדכוני הצוות הרפואי על מצבו של דריק רוז (אמור לחזור בחודש מרץ) והיכולת הפושרת של מרקיז טיג בליגת הקיץ הביאו את גארי פורמן להחליט על צירופו של נייט רובינסון. רובינסון, אחד מהשחקנים הנמוכים בתולדות הליגה, חתם על חוזה מינימום לשחקן בעל ותק שלו, וירוויח 1.2 מיליון דולר בעונת 2012/3. רובינסון מגיע לשיקגו אחרי עונה טובה בגולדן סטייט עם 11.2 נקודות ושיא קריירה של 4.5 אסיסטים. "אני הולך לעבוד חזק ולהביא אנרגיות בכל יום עבור המועדון והאוהדים" כתב השחקן בטוויטר עוד בטרם הפכה העסקה לרשמית.




נת'נאל קורנליוס רובינסון נולד ב-31 במאי 1984 בסיאטל לג'ק ולרנה, והוא הבן הבכור לשבעת ילדיהם. כבן לספורטאי עבר, נייט הלך במסלולו הטבעי. לאורך שנות התיכון שלו חילק את זמנו בין שני ענפי כדור, פוטבול וכדורסל. בדרך-כלל אתלטים בוחרים בשלב מוקדם של חייהם את התחום שבו הם רוצים להתקדם, אבל נייט לקח את הזמן. בשנות התיכון שלו ב"ריינר ביץ'" הוא היה בנבחרות הכדורסל והפוטבול של בית הספר. ניהל את הזמן שלו במקביל, אבל הצליח לתפקד היטב בשני הענפים. בפוטבול הוא השיג נתונים אתלטיים מרשימים (ריצה וניתור). בשנת 2001 השלים 21 טאצ'דאונים, ונבחר למקום ה-17 בעמדה שלו בכל ארה"ב. במקביל, ככדורסלן, נייט בלט כרכז בעל יכולת קליעה גבוהה. הוא הוביל את נבחרת בית הספר למקום השביעי בכל המדינה, נבחר לשחקן המחוז ורשם ממוצעים מצויינים - 18 נק', 7 ריב', 7 אס' ו-3 חט' למשחק. בספטמבר 2010 החליטה הנהלת בית הספר שאף שחקן אחר לא ילבש יותר את גופית המשחק עם המספר 2, כהוקרה על התרומה שלו לתיכון ריינר ביץ'.


בסיום התיכון נרשם רובינסון למכללת וושיגטון (המדינה, לא עיר הבירה), ולמעשה נשאר בבית. כשחקן הוושינגטון הוסקיס, רובינסון הוליך את המכללה להישגים כבר בשנה הראשונה. בגיל 18, ואחרי שהספיק לשחק 13 פעמים בנבחרת הפוטבול של המכללה, נייט שוכנע על-ידי אבא ג'ק לוותר על חלום הפוטבול ולהתמקד בכדורסל. ג'ק, ששיחק ב-NFL (ליגת הפוטבול המקצוענית בארה"ב), ידע שלבן שלו אין סיכוי להצליח בענף האגרסיבי. נייט הצעיר צמח לגובה 175 ס"מ, שקל כ-80 ק"ג, והיה מתקשה לתפקד מול הנפילים המשחקים פוטבול, למרות יכולת אתלטית נדירה. עדות ליכולת האתלטית הפנומנלית של רובינסון ניתן לראות בזכיות שלו בתחרויות ההטבעות באולסטאר ה-NBA. רובינסון, כאמור אחד מהשחקנים הנמוכים בהיסטוריה, הוא היחיד שזכה שלוש פעמים בתואר אלוף ההטבעות.
הרכז האמריקאי שיחק שלוש שנים בוושינגטון. התרומה שלו הייתה די יציבה, ובזכות שיפור בשנה השלישית הוא החליט להירשם לדראפט 2005. בעונה השלישית במכללה הוא צבר 16.5 נקודות, 4 ריבאונדים ו-4 אסיסטים למשחק. בשנה הזו הוא שיפר את האחוזים שלו מהשדה והוביל את וושינגטון לטורניר ה-NCAA היוקרתי. 

חיזוק מפתיע. ימלא תפקיד מרכזי עד שרוז יחזור מהפציעה (צילום: MCT)

רובינסון נבחר במקום ה-21 בדראפט 2005 על-ידי פיניקס סאנס. במקור, הבחירה הזו הייתה שייכת לשיקגו בולס, אבל היא עברה לפיניקס בעקבות טרייד ששלח את לואול דנג אל הבולס שנה קודם לכן. עוד באותו היום נשלח רובינסון לניו יורק ניקס. רובינסון שיחק בניקס חמש שנים. העונה הטובה בקריירה של רובינסון היא 2008/9. בעונה הזו הצטיין עם 17.2 נק', 4 ריב' ו-4 אס'. למרות הגובה שלו, רובינסון הרבה לשחק לצד רכזים כגארד נוסף. הבעיה היא שהקליעה שלו מבחוץ לא טובה ובעיקר לא יציבה מספיק כדי לתפקד בעמדת ה-SG. בעמדת הרכז הייתה לרובינסון תחרות לא קלה, והקבוצה החליטה לשלוח אותו בטרייד לבוסטון בפברואר 2010. בשנה הזו שכרו קפץ משני מיליון דולר לארבעה. רובינסון צורף לסלטיקס על מנת לעזור להם לזכות באליפות, והספיק לשחק חצי עונה תחת הדרכתו של טום ת'יבודו. בעונת 2009/10 ת'יבודו היה עוזר המאמן של דוק ריברס בסלטיקס. רובינסון הגיע עם בוסטון לגמר ה-NBA, שם הפסידה הקבוצה ללוס אנג'לס לייקרס בשבעה משחקים בסדרה שנכנסה לפנתיאון. רובינסון לא זכה לדקות משחק רבות לאורך הסדרה, אבל היה בורג מרכזי בניצחון השני של הסלטיקס בסדרה, כשקלע 12 נקודות מהספסל. רובינסון נשאר בבוסטון, אבל לא הצליח לשחזר את היכולת מניו יורק. הוא נתקע על ממוצעים של שבע נקודות למשחק ולא היה בתוכניות של הקבוצה. שנה בדיוק אחרי העסקה ששלחה אותו לבוסטון, רובינסון נאלץ לארוז שוב את חפציו. השחקן עבר לאוקלהומה, שלא באמת הייתה מעוניינת בשירותיו, אבל כללה אותו בעסקה כדי להשיג את הסנטר סדריק פרקינס. רשמית רובינסון היה שחקן הת'אנדר במשך עשרה חודשים, אבל בפועל הוא שיחק במועדון שבעה משחקים, 42 דקות בסך-הכל. בעונה הזו שיתף פעולה עם נאזי מוחמד. בדצמבר 2010, מיד עם תום השביתה, שוחרר השחקן. גולדן סטייט ווריורס עטה על המציאה והשיגה קומבו גארד מוכשר בעלות מינימלית . "הלוחמים" שילמו לרובינסון פחות ממיליון דולר וזכו לתמורה הולמת. רובינסון היה המחליף הראשון לעמדות החוץ, עלה בחמישייה כשסטפן קארי היה פצוע, וגמר את העונה עם ממוצעים נאים ביותר - 11.2 נקודות, 2 כדורים חוזרים, 4.5 אסיסטים ו-1.2 חטיפות. הוא לא הספיק לשחק בניצחון גולדן סטייט על שיקגו בסוף חודש דצמבר. רובינסון סיים את העונה עם טעם מתוק בפה. במשחק האחרון של העונה גולדן סטייט הפסידה לסאן אנטוניו אבל השחקן להט עם 30 נק' ו-7 אס'. יומיים קודם לכן הוא בלט עם 28 נק' ו-8 אס' בהפסד לקליפרס.
היכולת של רובינסון לא עזרה לווריורס להעפיל לפלייאוף. הגארד החדש של הבולס הספיק להשתתף בעשרים משחקי פלייאוף בקריירה.


צירופו של רובינסון מחזק את הספסל של שיקגו. הפרידה מווטסון וקורבר הותירה חלל בצד ההתקפי, אבל נראה שהאדומים הצליחו לגשר על זה בזכות ההחתמות האחרונות. הבעיה של שיקגו תהיה בהגנה. ת'יבודו, שנחשב למאמן שהופך סנטרים לשחקני הגנה מעולים, יצטרך להראות את היכולת שלו להשפיע גם על גארדים כמו רובינסון, בלינלי וטיג. שחקנים שלא נחשבים לשומרים טובים. יהיה מעניין לראות את התרומה של הספסל החדש של שיקגו, ספסל שעבר מהפכה מוחלטת אחרי שנתיים של שקט ויציבות. מבחינה חיובית, מדובר בספסל יותר מגוון מהספסל של העונה שעברה. מצד שני, הספסל שהיה כאן לא סתם קיבל כינוי משל עצמו (בנצ'-מוב), הוא היה יחידה אחת ומלוכדת. קבוצה של חברים שהוציאה מעצמה יותר מהשווי שלהם על הנייר. ווטסון, ברואר, קורבר ואשיק אמנם לא שחקנים נוצצים, אבל הספסל של הבולס היה אחד מהחזקים בליגה, ולספסל הנוכחי יהיה קשה להתקרב לתרומה הזו.