המאבק על המקום הראשון במזרח

הבולס וההיט נפגשו אמש במיאמי למה שעשוי להיות הקרב המכריע על המקום הראשון במזרח ויתרון ביתיות אם וכאשר הקבוצות ייפגשו בפלייאוף.

נלקח מכאן

ההיט, בראשות לברון ג'יימס שקלע 27, ניצחו את שיקגו נטולת דריק רוז 72-83 לאחר קרב קשה, במשחק מלא בדם רע.

הסיפור התחיל כשג'יימס ג'ונס הורחק במחצית הראשונה לאחר שדחף את ג'ואקים נואה בצווארו במאבק לריבאונד. בחצי השני קיבלנו טכניות להמילטון ודוויין וייד על מרפקים. לברון הצטרף לחגיגה ברבע השלישי כשג'ון לוקאס נתקל בחסימה חזקה שלו ונזרק לרצפה. שני השחקנים קיבלו טכנית על המהלך. 

היה גם כדורסל לא רע. ברבע הראשון שהסתיים בתוצאה 23-27 לטובת מיאמי שתי הקבוצות קלעו באחוזים מאוד גבוהים, כשאת ההיט הוביל לברון שקלע 15 עם החטאה אחת בלבד מהשדה.

ברבע השני ההגנות התייצבו וקיבלנו קרב אינטנסיבי בין שתיים מקבוצות ההגנה הטובות בליגה. ג'ון לוקאס נכנס ברבע השני, קלע שתי שלשות, והחזיר לבולס את היתרון. ג'אמפ שוט מוצלח של ג'ואקים נואה העלה את שיקגו ליתרון 35-38, שלוש דקות לסיום הרבע השני. דקות טובות של לברון, שהתלבש על תפקיד הרכז במיאמי, החזירו להיט את היתרון, והורידו את הקבוצות להפסקה כשהבולס בפיגור 42-40.

המחצית השניה נפתחה עם שש נקודות רצופות של מיאמי שעלו ליתרון שמונה. חילופי מרפקים בין וייד להמילטון חיממו את "פלאש", יליד שיקגו, והאחרון קלע שבע נקודות רצופות עבור מיאמי (שהעלו את ההיט ליתרון 48-56). דקות טובות של ג'ון לוקאס סגרו את הרבע כבפיגור חמש (66-61).

הרבע הרביעי נפתח בעוד סל של לוקאס, אבל עבור כל חובבי הכדורסל, אין ספק שהיתה אכזבה מכך שנמנע קרב בין הקבוצות עם סגלים מלאים, כשחסרונו של ה-MVP דריק רוז הורגש במיוחד עבור שיקגו, שהתקשתה מאוד לייצר התקפות ראויות ברבע הרביעי. ללא כריס בוש, גם ההיט לא הבריקו ברבע המכריע, אך לקחו את הרבע 11-17 וניצחו את המשחק, שפתח את התיאבון לקראת מפגש פוטנציאלי בין שתי הקבוצות בגמר המזרח.

עם הניצחון ההיט עלו למאזן 17-45 לעומת 16-47 של הבולס. אז מה צריך לקרות כדי שההיט ישתלטו על המקום הראשון במזרח ויתרון הביתיות?

חוקי ה"טיי-ברייקר" ב-NBA קובעים שבמקרה של שוויון במאזן בין שתי קבוצות נעבור לכללים הבאים:

1. אם אחת הקבוצות היא אלופת המחוז, היא תקבל את העדיפות. במקרה שלנו, שתי הקבוצות יסיימו ראשונות במחוז שלהן, ולכן נעבור לכלל הבא.

2. המנצחת בקרב הפנימי בין הקבוצות. המאזן בין הקבוצות העונה עומד על 2-2.

3. מאזן נגד קבוצות מהאזור של הקבוצה. הבולס 10-36, ההיט 10-35.

4. מאזן נגד קבוצות הפלייאוף מהאיזור של הקבוצה. הבולס 8-16, נשאר לה משחק אחד. ההיט 8-18, נשאר לה גם משחק אחד.

5. מאזן נגד קבוצות הפלייאוף מהאיזור השני. כאן לבולס יש יתרון. מיאמי עם 6-5, שיקגו עם 3-5.

המשחקים שנותרו לשתי הקבוצות:

שיקגו:

דאלאס בבית

אינדיאנה בחוץ

קליבלנד בבית

מיאמי:

וושינגטון בבית

יוסטון בבית

בוסטון בחוץ

וושינגטון בחוץ

                                                                               

- אם שיקגו תנצח את כל המשחקים שנותרו לה, היא תסיים במקום הראשון בלי קשר לתוצאות של מיאמי. 

- אם שיקגו תפסיד פעם אחת, ומיאמי תנצח את כל המשחקים שנותרו לה, מיאמי תסיים ראשונה.

- אם מיאמי תפסיד לבוסטון ותנצח את השאר, שיקגו תצטרך לנצח לפחות משחק אחד מבין השלושה שנתורו לה. במצב כזה, יהיה שוויון בכללים הראשונים, ולכן ההכרעה תיפול לפי כלל מס' 5, שם שיקגו מחזיקה כאמור ביתרון.