בשבוע שעבר שיקגו נפרדה משחקני הספסל שלה, השבוע היא מאיישת אותו מחדש. רגע אחרי החתימה של ראדמנוביץ', החזרה של היינריך והסיכום עם מוחמד, הבולס מודיעים על חיזוק נוסף: מרקו בלינלי.
 |
| אחרי הבחירה בדראפט (נלקח מכאן) |
אחרי מסיבת העיתונאים שבה הוצג מחדש קירק היינריך, הציגה שיקגו גארד נוסף: "עקבנו אחרי מרקו (בלינלי - א.ש) מספר שנים, וניסינו להשיג אותו בעבר", העיד גארי פורמן, מנהלה הספורטיבי של שיקגו בולס. "אם תבדקו את הקריירה שלו, תראו שיפור יציב שנה אחר שנה. הוא קלע שלשות טוב ושחקן מגוון, ואנחנו חושבים שהוא מתאים לשחקנים האחרים שנמצאים כאן. בנוסף, אנו רואים בו השקעה לעתיד".
בלינלי בן ה-26 יהיה השחקן האיטלקי הראשון שילבש את מדי המשחק של הבולס. אנדראס נוצ'יוני הארגנטינאי, שמחזיק גם באזרחות איטלקית, שיחק מספר שנים בשיקגו, אבל בלינלי הוא איטלקי מבטן ומלידה ומשחק בנבחרת הלאומית מארץ המגף.
בלינלי מגיע לבולס אחרי עונה אישית נהדרת במדי ניו אורלינס הורנטס, באחת מהשנים הקשות של המועדון. בעונה שעברה הוא קלע 11.8 נקודות בממוצע. שיקגו טרם פרסמה רשמית את החוזה של השחקן, אבל הערכות מדברות על חוזה לשנתיים עבור 3.8 מיליון דולר (קצת פחות משני מיליון לעונה).
מרקו סטפנו בלינלי נולד ב-25 במרץ 1986 באחת מהעיירות הציוריות בצפון איטליה. העיירה נמצאת בפרברי העיר בולוניה, עיר ששלטה בכדורסל האיטלקי בשנות התשעים. בגיל צעיר חבריו התחילו לקרוא לו "בלי", והכינוי נשאר עד היום. בלי, 1.96 מ', גדל במחלקת הנוער של וירטוס בולוניה. ההתקדמות שלו הייתה מטאורית, ובגיל 16 וחצי ערך בכורה ביורוליג במסגרת הקבוצה הבוגרת של המועדון (ארבע דקות נגד ריאל מדריד). באותה עונה (2002/3), יומיים אחרי שמלאו לו 17 שנים, הוא הגיע עם וירטוס להיכל נוקיה. הקבוצה אמנם הובסה על-ידי מכבי תל אביב, אבל בלינלי הצעיר הרשים עם 12 נקודות. בקיץ 2003 וירטוס התפרקה בגלל צרות כלכליות, והשחקן חצה את הכביש לפורטוטידו בולוניה. בלינלי הבשיל במשך שנתיים כשחקן שולי. בעונה השלישית, 2005/6, היה ברור שהשחקן יגיע לרמות הגבוהות ביותר. בגיל 19 בלינלי קלע 13.4 נקודות למשחק ביורוליג. הוא התבסס כצלף שלשות, עם 44% מחוץ לקשת. בקיץ 2006 כבר היה שחקן בכיר בנבחרת האיטלקית שהשתתפה באליפות העולם ביפן. בלינלי "קנה את עולמו" בהפסד לנבחרת ארה"ב, משחק שבו נצץ עם 25 נקודות. כעבור שנה נרשם השחקן לדראפט ה-NBA ונבחר במקום ה-18 על-ידי גולדן סטייט ווריורס. בלינלי שיחק במדי הווריורס במסגרת ליגת הקיץ, והפגיז 37 נקודות, כולל 14/20 מהשדה, במשחק נגד ניו אורלינס. מדובר בהופעה השנייה בטיבה בתולדות ליגות הקיץ, אחרי 38 הנקודות של קית' בוגנס במדי אורלנדו מג'יק מ-2004. בוגנס, למי ששכח, שיחק בשיקגו בעונת 2010/1.
 |
| מחוץ ל"ברטו סנטר" (נלקח מהטוויטר של בלינלי) |
בלינלי לא זכה לקרדיט גדול בעונת הרוקי שלו. גם כאשר קיבל את ההזדמנות, היה לו קשה להתמודד עם האגרסיביות של ההגנות ב-NBA, והאחוזים שלו מהשדה היו נמוכים. הקליעה מבחוץ, שהיא הלחם והחמאה שלו, הייתה שם מן הרגע הראשון. בעונת 2008/9 הוא התרגל לאתלטיות של האמריקאים, קיבל יותר דקות משחק וקפץ ל-8.9 נקודות ן-2.1 אסיסטים בממוצע. בשנתיים הללו שיתף פעולה עם סי ג'יי ווטסון בקו האחורי של גולדן סטייט. בקיץ 2009 גולדן סטייט בחרה בדראפט בסטפן קארי והחליטה לדלל את מצבת הגארדים של הקבוצה. בלינלי נשלח לטורונטו ראפטורס, שם הצטרף לחברו מנבחרת איטליה, אנדראה ברניאני. למרות שטורונטו הייתה הקבוצה "האירופאית" ביותר בליגה, בלינלי לא מצא את מקומו ועבר עונה מאכזבת. הגארד ירד ל-7.1 נקודות באחוזים לא טובים. בתום העונה הוא נשלח בטרייד לניו אורלינס הורנטס, שם זכה לשחק לצידו של כריס פול. כקלע טבעי, החיים של בלינלי ליד מנהל משחק חכם, היו טובים. בלינלי שיפר את הממוצעים שלו והפך לשחקן חמישייה. לראשונה, חצה את רף 40% מעבר לקשת השלוש. הוא סיים את עונת 2010/1 עם 10.5 נקודות ב-41.4% ל-3. הנתונים הללו גרמו להורנטס להשאיר את בלינלי, וכך שכרו עלה ל-3.4 מיליון דולר בעונה שעברה.
בקיץ הקודם איבדה ניו אורלינס את המנוע שלה - כריס פול. בלינלי איבד את הרכז שעזר לו להפוך לשחקן רוטציה בכיר בליגה, אבל זה לא פגע בתפוקה של האיטלקי. אפשר לומר שעונת 2011/2 היא הטובה בקריירה של מרקו בלינלי, וודאי בליגה מעבר לים. בלינלי קלע 20 נקודות ומעלה בתשעה משחקים, לרבות שיא קריירה של 27 נגד פורטלנד. במשחק הזה קלע 7 שלשות מ-11 ניסיונות.
הממוצעים של בלינלי ב-287 משחקיו ב-NBA הם 8.9 נק' (39.3% ל-3), 1.8 ריב', 1.3 אס' ו-1.0 איב'. בניגוד למה שפורמן אמר במסיבות העיתונאים, בלינלי לא שחקן מגוון. יש לו כלי חזק, קליעה מצויינת מבחוץ, אבל גם השחקן עצמו יודע שהוא יהיה חייב לשפר לפחות את ההגנה על מנת לקבל מקום טוב בהיררכיה של טום ת'יבודו. "אני לא שומר גדול, אבל אני חושב שאני יכול להשתפר בצד ההגנתי. עם העזרה מהחברים מסביב, אוכל להביא לקבוצה יתרונות נוספים".
 |
| נגד שיקגו בעונה שעברה (צילום: דניס וויירזביקי) |
אין תגובות:
הוסף רשומת תגובה